A febre do moicano dourado e das chuteiras coloridas já não é moda apenas entre as crianças brasileiras. A mística de Pelé atraí os país, a figura de Neymar mexe com os garotos, e a milhares de quilômetros de distância do Brasil, no Japão, centenas de garotos locais têm aprendido a jogar futebol e sonhado com a chance de se tornaram profissionais com a camisa do Santos.

Com 65 escolinhas de futebol Meninos da Vila espalhadas pelo Brasil e por países do mundo todo, entre eles os Estados Unidos, Canadá, Egito e Paraguai, o Santos fincou sua bandeira no Japão em 2008. O local escolhido foi Hamamatsu, cidade sede de marcas de peso como Honda, Suzuki e Yamaha e com 18 mil de seus 814.128 habitantes oriundos do Brasil, uma das maiores taxas de imigrantes sul-americanos do país.

Pelo número de alunos inscritos já se observa que o clube certamente não se arrependeu da iniciativa: cerca de 400 crianças treinam com o uniforme alvinegro nos campinhos japoneses. "O projeto é um sucesso e depois que o Santos foi campeão da Libertadores então...", diz Lima, ex-ídolo santista nos anos 1960 e hoje avaliador técnico da divisão de escolinhas de futebol do clube.

O sucesso atraiu até um dos heróis do título brasileiro de 2002, o ex-atacante Alberto. O autor do famoso gol de bicicleta contra o Corinthians, que já possui uma franquia da escolinha em Campo Grande, Mato Grosso do Sul, onde nasceu e vive depois de se aposentar e outra no Paraguai, tem interesse em montar mais uma na Terra do Sol Nascente.

Garotos-propaganda

O Santos pretende transformar a Meninos da Vila de Hamamatsu em um sucesso ainda maior aproximando seus jogadores dos garotos locais enquanto estiver no país para disputar o Mundial de clubes, em dezembro deste ano. Duas peneiras para meninos de 11 a 17 anos serão realizadas em 10 e 17 de dezembro e nomes de peso do clube devem acompanhar as atividades de perto.

O vice-presidente santista Odilio Rodrigues será recebido pelo prefeito de Hamamatsu na escolinha em festividade no dia 13 de dezembro e jogadores também podem fazer uma visita aos craques mirins. Além disso, os garotos podem ter o privilégio de assistirem a um treinamento do time profissional de perto e até entrar em campo como mascotes da equipe em uma partida do Mundial. Tudo para transformar os fenômenos Santos e Neymar em febres mundiais.