O Stade Marcel Michelin, em Clermont, será palco do decisivo encontro entre os franceses do Clermont contra os norte-irlandeses do Ulster pelo grupo 4 do Campeonato Europeu de Rugby.

Com 16 pontos e na segunda colocação, a equipe da casa, para chegar às quartas-de-final, tem que vencer a partida; para os visitantes, que lideram o grupo com 19 pontos, uma derrota dependendo de alguns resultados o classifica para a próxima fase como um dos dois melhores segundo colocados.

As duas equipes vêm de vitórias importantes na rodada passada: o Ulster massacrou o Leicester Tigers da Inglaterra com um impressionante 41 x 7; o Clermont, jogando na Itália, fez a maior pontuação da competição, humilhando a equipe da casa por inacreditáveis 82 x 0, o que significa que o jogo tem tudo para ser um dos melhores dos últimos tempos.

O Clermont conta com grande elenco, jogadores como Parra, Sivivatu, Rougerie, Skrela, Bonaire, Hines, Kayser, para citar alguns entre tantas feras. Defende uma invencibilidade em casa de 38 jogos, joga com muita velocidade, criatividade e tem um poder de finalização dos melhores. No jogo de chutes e no sistema defensivo, por vezes, apresenta alguma dificuldade, o que são os pontos que deve atentar para a partida.

O Ulster investiu muito no elenco para a temporada, nomes como Pienar, Ferris, Henry, Wannenburg, Muller, Afoa, Wallace, Trimble têm feito a diferença na campanha. Porém, além da invencibilidade do adversário, ainda tem que derrubar o tabu de nunca ter vencido na França: são 14 jogos sem sucesso.

O repertório ofensivo da equipe impressiona: mudanças de direção, fases e mais fases com habilidade e velocidade, lateral e scrum-fixo extremamente seguros, o jogo de chutes e contra-ataques é muito bom. Por vezes defende de forma precipitada, deixando alguns espaços. Nesta partida, Cave, machucado, dá lugar para Ian Witten, e por aí, com Rougerie, o Clermont pode encontrar um caminho.

Um jogo imperdível entre duas das melhores equipes do rugby europeu. Por jogarem em casa, existe um leve favoritismo para o Clermont, que sabe explorar seus domínios, mas a campanha do Ulster impressiona; um revés para os franceses não seria nada anormal, no primeiro turno num jogo muito apertado em Belfast o Ulster venceu por 16 x 11.

Os canais exibem Clermont x Ulster neste sábado a partir das 23:30 hs !

Ficha Técnica
Local: Stade Marcel Michelin
Árbitro: Dave Pearson (Inglaterra)
Árbitros assistentes: David Rose (Inglaterra), Roy Maybank (Inglaterra)
Television Match Official : Trevor Fisher (Inglaterra)

Clermont:
15 Lee Byrne, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Aurélien Rougerie, 12 Wesley Fofana, 11 Julien Malzieu, 10 David Skrela, 9 Morgan Parra, 8 Julien Bonnaire, 7 Julien Bardy, 6 Gerhard Vosloo, 5 Nathan Hines, 4 Julien Pierre, 3 Clément Ric, 2 Benjamin Kayser, um Lionel Faure.

Reservas: 16 Ti'i Paulo, 17 Vincent Debaty, 18 Daniel Coetzee, 19 Jamie Cudmore, 20 Alexandre Lapandry, 21 Kevin Senio, 22 Brock James, 23 Regan Rei

Ulster:
15 Stefan Terblanche, 14 Andrew Trimble, 13 Ian Whitten, 12 Paddy Wallace, 11 Craig Gilroy, 10 Ian Humphreys, 9 Ruan Pienaar, 8 Pedrie Wannenburg, 7 Chris Henry, 6 Stephen Ferris, 5 Dan Tuohy, 4 Johann Muller ( capt), 3 John Afoa, 2 Rory Best, um Tom Court.

Reservas: 16 Andi Kyriacou, 17 Callum Preto, 18 Adam Macklin, 19 de Lewis Stevenson, 20 Willie Faloon, 21 de Paul Marshall, 22 Nevin Spence, 23 Adam D'Arcy .