Vicarage Road, na Inglaterra, recebe o duelo entre Sarracens e Biarritz, no que pode vir a ser uma das melhores partidas nesta fase da Heineken Cup. O Sarracens, atual campeão Inglês, lidera o grupo cinco, com 14 pontos, apenas dois a mais que o rival francês.

Na Aviva Premiership, o Sarracens ocupa a segunda colocação, 3 pontos atrás do Harlequins, e na semana passada venceu o Bath em casa. Já o Biarritz não vive um momento compatível com a equipe e jogadores que possui. No Top 14 Francês, ocupa apenas a antepenúltima posição, embora tenha vencido o Agen na semana passada.

Mas em se tratando de Heineken Cup as duas equipes estão bem colocadas. Uma vitória do Sarracens lhe garante com uma rodada de antecedência a classificação para as quartas-de-final. Ao Biarritz, a vitória significa controle para a última rodada, quando enfrenta o Ospreys, que fez sua parte e venceu a Benetton Treviso nesta sexta-feira por 44 a 17.

Uma derrota do Biarritz nesta rodada elimina suas chances de novamente chegar a uma final. Por outro lado, um revés nessa partida deixa o Sarracens numa posição complicada, tendo que vencer e contar com a calculadora em busca da classificação.

Dentro de campo, o Sarracens possui uma equipe experiente e consistente, joga forçando na base com forwards do gabarito de John Smith, Steve Bortwick, Kelly Brown e Joubert. Além disso, tem em sua linha nomes como Hodgson, Farrel, Strettle, com bom poder de finalização. Toda a equipe defende com potência e velocidade. No jogo de chutes também é bastante ágil e segura.
 
O Biarritz é uma equipe que ainda não encontrou a fórmula de jogar que a tornou vice-campã da Heineken Cup há apenas duas temporadas. Tem um elenco de primeiro escalão europeu, com atletas como Ian Balshaw, Ngwenia, Traille, Bosh, Barcela, Yachivilli, Harinordoquy, entre outras feras, mas na prática o clássico rugby francês de passe, apoio e dribles ainda não aconteceu nesta temporada.

O Sarracens pode ser apontado como favorito para a partida, principalmente pelo fato de jogar em casa. No primeiro turno, mesmo num momento terrível, a equipe francesa fez prevalecer a força de jogar no Stade Aguilera e venceu apertado por 15 a 10.

Entretanto, a velha receita é conhecida, dois grandes clubes europeus em situações totalmente distintas. A chance de isso se inverter é grande. Já vimos essa história acontecer muitas vezes no mundo do rugby.

Neste domingo, a partir das 21h30, na ESPN Brasil, com reprise na segunda-feira, às 4h00, na ESPN, e às 16h00, na ESPN Brasil.

Ficha Técnica:
SARRACENS X BIARRTIZ

Local: Vicarage Road, Watford
Árbitro: George Clancy

Sarracens: 15 Alex Goode, 14 David Strettle, 13 Owen Farrell, Brad Barritt 12, 11 Chris Wyles, 10 Charlie Hodgson, 9 Ben Spencer, 8 Ernst Joubert, 7 Andy Saull, 6 Kelly Brown, 5 Mouritz Botha, 4 Steve Borthwick, 3 Carlos Nieto, 2 John Smit, 1 Rhys Gill.

Reservas:16 Jamie George, 17 Petrus du Plessis, 18 de Matt Stevens, George Kruis 19, 20 Jackson Wray, 21 Peter Stringer, 22 Adam Powell, 23 James Short.

Biarritz Olympique: 15 Iain Balshaw, 14 Taku Ngwenya, 13 Charles Gimenez, 12 Damien Traille, 11 Ilikena Bolakoro, 10 Marcelo Bosch, 9 Dimitri Yachvili, 8 Florian Faure, 7 Benoit Guyot, 6 Wenceslas Lauret, 5 Pelu Taele, 4 Jérôme Thion , 3 Francisco Gomez Kodela, 2 Terrain Romain, 1 Fabien Barcella.

Reservas: 16 Arnaud Heguy, 17 Sylvain Marconnet, 18 Eusebio Guinazu, 19 Manuel Carizza, 20 Imanol Harinordoquy, 21 Julien Peyrelongue, 22 Benoît Baby, 23 Dane-Haylett Petty.