Joost é uma lenda dos Springboks e do rúgbi mundial, foi campeão do Mundo em 1995. O ex-jogador foi diagnosticado com essa terrível doença, incurável, e que deve tirar sua vida nos próximos cinco anos.

Para mim, foi um tremendo baque. Tenho uma forte admiração por Joost. Fiquei realmente consternado e triste com a notícia, principalmente com a declaração derrotista que ele deu:

“Meu sistema nervoso está desistindo. Os médicos não sabem as causas. Não é um vírus, não é stress, não é meu estilo de vida, eles simplesmente não sabem o que causa isso.”

Primeiro, porque cansei de admira-lo em campo com a 9 dos boks nas costas. Ao lado de Joel Stransky, fez miséria, principalmente na Copa do Mundo de Rúgbi de 1995, na África do Sul, vencida de forma heróica e depois retratada no filme Invictus.

Segundo, porque tive a sorte de assistir a final da Copa do Mundo de 2007 na cabine ao lado de uma TV sul africana e ele era o comentarista. Antes do jogo ele veio bater papo, um cara super tranqüilo. No intervalo da partida não resisti e pedi um autografo no programa da final. Uma memorabilia que eu guardo com carinho especial.

A esclerose lateral amiotrófica é uma doença degenerativa de tipo neuromuscular. As células do sistema nervoso chamadas motoneurônios diminuem gradualmente seu funcionamento e morrem, provocando paralisia muscular progressiva de prognóstico mortal.

É uma doença terrível, que se manifesta sem motivo aparente, em pessoas de qualquer sexo, idade e costumes, como explica a Terapeuta Ocupacional Gina Corsi da ABEM, Associação Brasileira de Esclerose Múltipla, “A doença é muito cruel com o paciente. Vai debilitando o sistema neuromuscular. Nos estágios avançados a pessoa perde os movimentos, a musculatura não sustenta mais o esqueleto. Ao ponto da pessoa não conseguir nem levantar a cabeça. É um processo avassalador fisica como psicológicamente. Não existe um motivo para esclerose lateral amiotrófica aparecer, é uma doença que mata o paciente em 100% dos casos. O tratamento busca proporcionar qualidade de vida, amenizando o sofrimento."

Joost foi diagnosticado em Cleveland, Ohio, pelo Doutor Erik Pioro, um especialista neuromuscular.

“Doutor Pioro confirmou que Joost realmente sofre de ELA, o que o deixa com chance de 80% de viver entre 2 até 5 anos”, declarou o médico de Joost na África do Sul, Jody Pearl.

Joost era um craque, um dos melhores scrum-halves da história, junto com Gareth Edwards. Além disso, sempre foi um lutador. Impressionou em campo com suas mudanças de direção e defesa agressiva.

Na final da Copa do Mundo de 1995, já com as costelas machucadas e sem conseguir respirar direito, foi ele quem salvou a África do Sul da derrota ao tacklear, na parte final da partida, Jonah Lomu,embalado, nas linhas de 10 metros de ataque e com a defesa sul africana aberta.

Ele tem mais uma luta agora, dessa vez o adversário é implacável. Rezo para que Joost nos impressione mais uma vez.

Só queria contar mais uma coisa, na final da Copa de 2007, antes do jogo, antes da transmissão para o mundo começar e logo depois de ter batido um papo de “vizinho de cabine” comigo. Joost foi focalizado pelas câmeras na tribuna de imprensa e apareceu no telão do estádio. Os sul africanos presentes no estádio gritaram num coro uníssono, “Jooooost” como era feito na década de 90. Gritaram umas três vezes, e cada vez mais pessoas, ingleses e franceses, entravam no coro. Na terceira vez, literalmente todo mundo gritou, “Jooooost”.

O cara olhou para mim, eu estava uns cinco metros para o lado. Ele sorriu e disse, “Acho que eles gostam de mim.”

Tenho certeza que os boks vão jogar por ele essa Copa do Mundo. Segue abaixo um vídeo com um pouco do melhor de Joost.