Quando Richie McCaw entrou na coletiva de imprensa com a medalha de ouro no peito e a Taça Webb Ellis na mão, os aplausos começaram. Ele parou por um segundo para colocar a troféu de campeão do mundo na bancada e olhou para as dezenas de jornalistas e fotógrafos que lotavam a sala, seu sorriso era a imagem do alivio.

McCaw estava plácido, um homem consciente da enorme conquista que havia acabado de concretizar, seus conterrâneos festejavam como loucos fora do estádio e ele sorria como um Buda.

Suas respostas foram verdadeiras porque não importava que a França tivesse jogado melhor no segundo tempo, não importava que o pênalti marcado pelo árbitro no final da partida quando os franceses quase conseguiram um contra ataque teve uma interpretação duvidosa, ninguém iria questionar a partida verdadeiramente. Richie McCaw sabia que ele e os outros All Blacks haviam cumprido para Nova Zelândia, e de certa forma para o mundo, a única tarefa que importava: Ser campeão do mundo.

No país onde mais 45% das pessoas acham que a Copa do Mundo de Rugby é mais importante do que as eleições que se avizinham, não existe opção, os All Blacks tinham que ser campeões e mais nada importava.

Um fardo duro para esse time que está trabalhando junto há oito anos e sobreviveu ao fracasso de 2007. A carga que esse capitão dos All Blacks carregou nos últimos quatro anos, desde a derrota para mesma seleção francesa nas quartas de final do Mundial de 2007 até a vitória de ontem foi algo desumano.

A questão maior dessa Copa do Mundo para os All Blacks foi cumprir o que era esperado. Foi um trabalho de 8 anos sobre a pressão de uma história de 24 anos de fracasso que tiraram das costas. O técnico Graham Henry falava com os jornalistas com a mão encostada no troféu, como se isso garantisse que tudo era verdade e que aquele título havia sido conquistado realmente.

“Eu não ia continuar depois do Mundial de 2007, declarou Henry, “mas os jogadores queriam o mesmo técnico e foi por isso que eu fiquei. Nós colocamos muita pressão nos jogadores naquele mundial, eu tinha que continuar porque era isso que eu esperava dos jogadores.”

McCaw disse que a vitória “mostra que tipo de homens são os All Blacks.”

“Não foi uma partida perfeita, mas nós tivemos a coragem e o desejo de vencer. Os jogadores fizeram muito para chegar até aqui e nós não deixaríamos a vitória escapar. Na semana passada [contra Austrália] nós jogamos tudo o que sabemos e hoje [o trabalho] foi suportar a pressão. Eu tiro meu chapéu para o time.” completou o McCaw.

Caminhei atrás dele por alguns instantes enquanto ele andava pelos corredores internos do Estádio Eden Park, os seguranças e voluntários da Copa do Mundo gritavam seu nome e aplaudiam quando ele passava, Richie McCaw mancava um pouco mas andava com leveza.