O que representa o capitão em um time de futebol? Em muitas culturas, não é nada além do jogador que veste um pedaço de pano no braço e tem a dura missão de escolher campo ou bola no início. Ainda assim, teoricamente, o capitão tem de ser no mínimo alguém que represente liderança dentro de campo. Há quem escolha o capitão por tempo de casa, há quem escolha o jogador mais velho...

Na Inglaterra, porém, a importância do capitão é levada a níveis exagerados, a ponto de gerar crises difíceis de contornar. O caso que explodiu nesta semana envolvendo John Terry pode até levar à saída do técnico Fabio Capello antes da Eurocopa. Um tumulto que ameaça minar mais uma vez o ambiente no English Team antes de uma competição.

Terry é acusado de fazer ofensa racista a Anton Ferdinand, zagueiro do Queens Park Rangers e irmão de Rio Ferdinand, companheiro do defensor do Chelsea na seleção. Porém, diferentemente do caso envolvendo Patrice Evra e Luis Suárez, julgado na esfera desportiva (o uruguaio pegou oito jogos de gancho), no incidente com Terry a questão foi dirigida à justiça comum.

Sendo assim, com o processo judicial em andamento, a federação inglesa (FA) não pode julgar o caso. Terry se declarou inocente na audiência da última semana, e o julgamento foi marcado para o dia 9 de julho - ou seja, depois da Eurocopa. Diante desta informação, a FA decidiu tirar do zagueiro o posto de capitão.

Foi uma decisão administrativa da federação e contrária à vontade de Capello, que fez questão de criticá-la publicamente. Em entrevista à RAI, o treinador afirmou que, por considerar Terry inocente até o julgamento, não acha correto alijá-lo da função.

A decisão sobre o capitão deveria, de fato, caber unicamente ao treinador. No entanto, casos de racismo têm sido tratados com máximo cuidado na Inglaterra, especialmente depois da bobagem dita por Joseph Blatter minimizando a existência de atos discriminatórios nos estádios.

Perder a faixa de capitão é, neste contexto, uma pena "leve". Se fosse julgado e condenado antes da Eurocopa, seria provável que Terry nem fosse ao torneio.

Vale lembrar que Capello tirou de Terry a faixa de capitão antes da Copa do Mundo de 2010 quando veio a público seu relacionamento íntimo com a ex-namorada do lateral Wayne Bridge. Passado o Mundial, resolveu devolver a ele o posto - o que, olhando em perspectiva, parece um grande erro.

Na hierarquia capelliana, um caso amoroso é suficiente para tirar o capitão de seu posto, mas responder a um processo por racismo contra um colega de profissão e irmão de um companheiro de time não é.

Amplamente favorável à decisão da FA, a imprensa inglesa tem dito inclusive que as declarações de Capello representam uma violação de cláusulas contratuais, o que permitiria à federação demiti-lo sem arcar com a multa milionária.

Com Capello e Terry juntos, o ambiente da seleção inglesa será uma bomba-relógio. Como reagirá o novo capitão, sabendo que está lá por imposição e não por escolha do técnico? Rio Ferdinand, compreensivelmente, já disse não ter interesse na faixa. E mais: qual será a postura dos jogadores negros do elenco?

Uma eventual saída de Capello seria uma revolução em cima da hora, também um cenário longe do ideal. Qual seria o nome escolhido? Escolher um nome atualmente empregado não impediria que este profissional terminasse a temporada em seu clube antes de ficar de vez com a seleção. Harry Redknapp, nome cotado para o pós-Capello, seria uma alternativa.

Por mais que tenha sido uma questão mal conduzida por todas as partes envolvidas, é impensável que um debate sobre a faixa de capitão cause tamanha celeuma pelos lados de cá. Aliás, quem é o capitão da Seleção Brasileira mesmo? Melhor nem saber...